Приказ о создании в стенах Музея Природы и Человека отдела археологии был подписан 9 февраля 1999 года директором организации Л.В. Степановой. С этого момента был выделен археологический фонд. До этого археологические предметы хранились, преимущественно, в этнографическом фонде.
В собрании музея археологическая коллекция занимает ведущие место, составляя 47,73 % от общего объема единиц хранения. На начало 2024 года она насчитывала 90202 предмета: 82023 – это основной фонд; 5187 – научно-вспомогательный фонд; 2992 – фонд массовых археологических поступлений, созданный только в 2023 г. В основном, это материалы научного изучения с 413 археологических памятников различного типа, расположенных на территории округа. Здесь сдатчиками выступают археологи Ханты-Мансийского автономного округа – Югры, в том числе сотрудники МПиЧ, а также специалисты из Екатеринбурга и Тюмени. Кроме этого, часть артефактов переданы в дар музею от местных жителей. Следует отметить, что в эти расчеты не вошло более 171 тыс. археологических предметов, которые находятся сейчас в музее на временном хранении и еще только ждут своей очереди пополнить наши фонды.
Наиболее ранние экспонаты происходят с местонахождения «Луговское». Здесь обнаружены многочисленные остатки животных мамонтовой фауны и каменные артефакты, датируемые от 16 до 10 тыс. л.н. На памятнике выявлены артефакты эпохи верхнего палеолита, оставленные здесь древними охотниками на мамонтов, первыми заселившими территорию Югры после отступления ледника. Археологи и палеонтологи Музея Природы и Человека неоднократно организовывали на Луговское совместные экспедиции для изучения этого уникального объекта. Всего за несколько полевых сезонов здесь выявлен слабо выраженный культурный слой с остатками зольника, более 7000 артефактов из камня, а также несколько костей и бивней со следами обработки. Анализ каменной индустрии показал, что она ориентирована на мелкопластинчатое производство. Это доказывает серия нуклеусов и ножевидных пластин. Украшением коллекции является позвонок мамонта, пробитый вкладышевым наконечником копья. Геологический возраст этой уникальной находки, полученный в трех разных лабораториях, показал, что столкновение животного и охотника произошло ≈ 13,5 тыс. л.н.
Эпоху мезолита иллюстрируют материалы двух крупных поселенческих комплексов: Балинское 73 (2 пол. VIII – 1 пол. VII тыс. до н.э.) и Большой Салым 4 (сер VIII – VII тыс. до н.э). Соответственно: более 10 и 8,5 тыс. предметов. Несмотря на территориальную и хронологическую близость, направленность каменной индустрии памятников диаметрально противоположна, что свидетельствует о существовании в мезолите региона двух разных традиций. Балинское 73 ориентировано на галечное расщепление (так называемая «кварцево-сланцевая индустрия»), с преобладанием в орудийном наборе шлифованных орудий, прежде всего топоров и тесел. Для Большого Салыма 4 характерно мелкопластинчатое производство, ориентированное на изготовление вкладышевых орудий. Здесь типичны миниатюрные нуклеусы, резцы и изделия на ножевидных пластинах.
Неолит в археологической коллекции представлен так называемой «неолитической триадой» с поселений Чэс-тый-яг (сер. VI – сер. V тыс. до н.э.), Няксимволь, Еныя 1 и др. В триаду входят шлифованные топоры/тесла, ножи и наконечники стрел. Эти изделия являются своеобразной «визитной карточкой» региона, которые подчеркивают индивидуальность неолитической индустрии севера Западной Сибири.
С эпохой энеолита связаны артефакты с уже упомянутого археологического комплекса Большой Салым 4. В течении 2014-2015 гг. здесь изучено семь погребений, совершенных по обряду кремации (пять) и ингумации (два). Могильник датируется последней третью IV тыс. до н.э. Разнообразный сопроводительный инвентарь представлен, в том числе, уникальными предметами: объёмная неполная фигурка зверька семейства куньих(?) из обожжённой глины; обломок крупного листовидного клинка из кварцитовидного сливного песчаника, обработанный по всей поверхности стелющейся ретушью; каменная шлифованная подвеска овальной формы с отверстием под верхней дугой. Кроме этого, в могилах обнаружены целые и фрагментированные керамические сосуды, наконечники стрел, абразивы, шлифованные топоры, острие на пластине и т.п.
Одни из самых ярких находок эпохи бронзы региона происходят с памятников сейминско-турбинского типа – это могильник Сатыга XVI (конец III – рубеж III-II тыс. до н.э.) и поселение Пашкин Бор I. Наиболее представительные экспонаты выставлены в основной экспозиции музея (бронзовые ножи, кремневые орудия, двухстворчатые литейные формы и т.п.). Кроме этого, материалы эпохи бронзы дополняет глиняная голова медведя, обнаруженная в археологической экспедиции 2019 года сотрудниками нашего музея.
Эпоха РЖВ представлена экспонатами с памятника Няксимволь 1, который сотрудники отдела археологии исследовали на протяжении пяти полевых сезонов. Прежде всего, это материалы кулайской культуры: миниатюрный керамический сосуд; бронзовые перстни с крупным орнаментированным щитком; костяной гребень с орнитоморфным навершием; глазчатые бусины; бронзовая антропоморфная фигурка, «одетая» в ткань; изделие из трубчатой кости с антропоморфной гравировкой; кельт и втульчатый наконечник стрелы, отлитые из бронзы.
Наиболее уникальные экспонаты эпохи средневековья хранятся в Спецхране музея, это археологические артефакты из драгоценных металлов. Наиболее выразительна серебряная чаша предположительно IX-XII вв. (случайная находка) с рукоятью и вызолоченным рельефным медальоном на дне. На медальоне изображен мужчина, сидящий «по-турецки» и прижимающий к себе животное, напоминающее бобра.
Другой уникальный экспонат – фрагмент кожаного пояса с серебряными фигурными шпеньковыми накладками с могильника Священная Кедровая Роща, датированный концом VI – VII вв.. Предметный ряд с этого же памятника: железный однолезвийный палаш и бронзовая поясная накладка с изображением медведей в жертвенной позе. А также миниатюрная глиняная фигурка с памятника Большая Сага 39, отображающая сидящего человека. Накольчатые линии на антропоморфе повторяют контуры и декоративный орнамент одежды. Подобная мелкая пластика известна в комплексах IX-XII вв. севера Западной Сибири и Зауралья.
Завершают хронологический ряд археологической коллекции Музея Природы и Человека предметы с первого русского города Югры – Берёзовского городища (основан в 1593 г.) – это шахматные фигурки, выполненные из бивня мамонта и берестяная грамота, найденная на памятнике в 2018 году. Предположительно, документ представляет собой фрагмент договора между «Григори Сосипетр» (возможно это два человека) и Овдокимом, заключенный ими в 1721(?) году.
Индивидуальные научные темы сотрудников отдела археологии согласно плану НИР:
Шмидт А.В. – «Археологические комплексы раннего голоцена на территории Северной Евразии»;
Суркова А.В. – «Изучение средневековых археологических комплексов таёжной зоны Западной Сибири»;
Пермина Д.А. – «Археологический фарфор и фаянс как исторический источник».